미 뉴욕·일리노이 30년 만에 원전 재개 ㅡ 탈원전의 끝, 첨단 원전의 시작

미 뉴욕·일리노이 30년 만에 원전 재개 ㅡ 탈원전의 끝, 첨단 원전의 시작

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□ 3줄 요약


1. 미국 뉴욕주와 일리노이주가 신규 원전 건설을 공식 추진하며, 30년 만에 원전 부활 흐름이 본격화되고 있음


2. AI 데이터센터·반도체·전기차 산업의 전력 수요 폭증 속에서, 원전이 다시 탄소 없는 안정적 전력원으로 부상 중


3. 트럼프 행정부의 규제 완화와 에너지 자립 강화 기조가 주정부 움직임과 맞물리며, 원전 중심의 에너지 전환이 가속 중

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□ 미국, 다시 원전 짓는다


미국이 다시 원전 건설에 나서고 있음


뉴욕과 일리노이, 두 주가 동시에 신규 원전 프로젝트를 추진하며 ‘탈원전 시대의 끝’을 알림


뉴욕 전력청(NYPA)은 북부 지역에 최소 1GW(약 100만 가구 사용 전력량) 규모의 첨단 원전을 짓기 위한 공고를 발표함


이번 공고는 지역 의견 수렴용과 기업 파트너 모집용 두 가지로 구성됨


저스틴 드리스콜 NYPA CEO는 “첨단 원전은 정부·기업·지역사회가 함께해야 성공한다”며


“부지 선정과 파트너십 계획을 구체화할 것”이라고 밝힘


이는 지난 6월 캐시 호컬 뉴욕 주지사가 NYPA에 소형모듈원자로(SMR) 등 첨단 원전 건설을 공식 지시한 데 따른 후속 조치로,


뉴욕주는 재생에너지와 원전을 결합한 ‘복합 전력 체계’ 구축을 목표로 하고 있음


한편, 일리노이주는 1987년부터 유지해온 ‘신규 원전 건설 금지’를 지난달 말 해제함


새 법은 2026년 1월 1일부터 발효되며, 미국 내 원전 규제 완화의 상징적 조치로 평가받음


JB 프리츠커 주지사는 “이번 조치로 전력망 안정과 에너지 효율 개선, 청정 전력 확대를 동시에 기대한다”며


“배터리 저장 기술과 원전이 결합하면 더 안정적인 전력 공급이 가능하다”고 강조함


□ 원전이 돌아오는 이유


AI 데이터센터, 반도체 공장, 전기차 배터리 공장 등에서 폭증하는 전력 수요가 원전 부활의 핵심 배경임


태양광·풍력 등 재생에너지는 날씨와 계절에 따라 발전량이 불안정해,


탄소 없는 기저 전력원으로서 원전의 가치가 다시 주목받고 있음


트럼프 행정부는 이런 흐름에 발맞춰 규제 완화와 허가 절차 단축을 통해 원전 투자를 가속하는 중임


행정부는 기존 청정에너지 정책의 틀을 유지하되, 실질적인 전력 인프라 확충과 에너지 자립을 우선시함


이에 따라 테라파워(TerraPower)와 뉴스케일(NuScale) 같은 기업들이


소형모듈원자로(SMR)와 마이크로 원자로를 개발 중임


뉴스케일은 현재 사업 재구조화를 진행 중이며,


테라파워는 와이오밍에서 첫 실증 원전 ‘나트륨(Natrium)’ 프로젝트를 2026년 가동 목표로 건설하고 있음


□ 인식이 바뀌고 있다


과거에는 원전이 ‘위험한 에너지’로 여겨졌지만,


지금은 ‘에너지 안보와 산업 경쟁력의 핵심 인프라’로 평가가 달라지고 있음


기후 과학계와 일부 환경운동가들 사이에서도 “탄소중립을 위해선 원전이 필요하다”는 인식이 확산되고 있으며,


미국 내 여론 역시 원전 재가동에 우호적으로 변하고 있음


이 같은 움직임은 글로벌 파급력도 큼


미국은 러시아·중국 에너지 의존도를 줄이고 자국 내 에너지 공급망을 강화하려는 전략을 추진 중임


이 과정에서 첨단 원전 기술은 국가 안보와 산업 경쟁력 모두를 강화하는 전략 자산으로 간주되고 있음


한국에도 기회가 열리고 있음


한국형 원전(APR1400)은 이미 미국 원자력규제위원회(NRC)의 표준설계인증(SDA)을 획득했으며,


한미 양국은 차세대 소형모듈원자로(SMR) 공동개발 협력을 확대 중임


이에 따라 한국의 원전 기자재, 제어계통, 엔지니어링 산업에도 수출 기회가 늘어날 가능성이 높음


□ 마무리하며


뉴욕과 일리노이의 결정은 단순한 지역 정책이 아니라, 에너지 패러다임 전환의 상징임


트럼프 행정부의 규제 완화 정책과 산업 중심 에너지 전략이 맞물리며 미국은 다시 원전으로 돌아가고 있음


이제 원전은 과거의 위험한 기술이 아니라, AI 시대를 지탱할 미래형 전력 인프라로 자리 잡고 있음