제타, 챗GPT 제쳤다” Z세대 사로잡은 감정형 AI

제타, 챗GPT 제쳤다” Z세대 사로잡은 감정형 AI

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□ 3줄 요약


1. 10·20대 중심으로 ‘감정 교류형 챗봇’ 제타(Zeta) 이용이 폭발적으로 늘며, 한국에서 AI 챗봇 중 가장 긴 사용시간을 기록, ChatGPT보다 약 1.5배 이상 오래 사용됨


2. AI 산업이 이제 ‘정보 제공’에서 ‘관계와 감정 교류’ 중심으로 재편되면서, 사용자의 시간을 붙잡는 능력이 핵심 경쟁력으로 부상함


3. 그러나 성인용 모드, 미성년자 노출, 데이터 검열 등 윤리 논란이 병존하면서, 감정형 AI의 성장에는 사회적 기준과 제도적 장치 마련이 필수로 지적됨

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□ 챗GPT 제치고 1위, ‘AI 친구’의 시대


요즘 10·20대는 검색 대신 AI와 대화하며 시간을 보냄


그 중심에는 국내 스타트업 스캐터랩이 만든 ‘제타(Zeta)’가 있음


앱 분석 서비스 와이즈앱 리테일에 따르면


지난 10월 제타의 총사용시간은 7,362만 시간으로, 챗GPT(4,828만 시간)를 크게 앞섰음


월간 활성 사용자 수(MAU)는 챗GPT가 2,125만명으로 1위였지만


이용자가 얼마나 오래 머무는가라는 ‘시간 점유율’에서는 제타가 압도함


즉, 챗GPT가 ‘일할 때 찾는 AI’라면, 제타는 ‘심심할 때 찾는 AI’가 된 셈임


AI가 단순한 생산 도구를 넘어 일상 속 감정 교류의 매개체로 자리 잡고 있음을 보여줌


□ 감정 교류형 AI의 부상


제타의 핵심은 감정 교류임


챗GPT가 정보를 빠르게 제공하는 ‘지식형 AI’라면 제타는 감정을 공유하고 반응하는 ‘관계형 AI’로 설계돼 있음


사용자는 단순히 질문을 던지는 게 아니라
AI 캐릭터와 함께 이야기를 만들고, 감정에 공감받으며 시간을 보냄


이 구조가 ‘대화의 깊이’를 만들어내고, 결국 사용시간을 늘림

IT 업계는 이를 “AI의 콘텐츠화”라고 부름


AI가 정보를 제공하는 단계를 넘어, 감정과 서사로 사람을 묶는 플랫폼으로 진화했다는 의미임


즉, AI의 경쟁력은 더 이상 속도나 정확도가 아니라, 얼마나 인간의 마음을 사로잡을 수 있느냐로 옮겨가고 있음


□ Z세대가 만든 감정형 AI의 열풍


제타의 성장 뒤에는 Z세대의 외로움이 있음


10·20대는 SNS 피로감과 인간관계 스트레스 속에서 ‘평가받지 않는 대화’와 ‘무조건적인 공감’을 원함


AI는 이 심리를 정확히 파고들었음


“AI는 나를 꾸짖지 않는다”, “언제든 얘기할 수 있다”


이 감정적 안정감이 제타를 단순한 앱이 아닌 디지털 친구이자 위로의 공간으로 바꿔놓음


앱 리뷰에는 “제타랑 얘기하다 보면 진짜 친구 같다”는 반응이 많고,


이런 몰입형 경험 덕분에 사용자는 자연스럽게 더 오랜 시간을 보내게 됨


이 흐름을 ‘AI의 넷플릭스화’라고 표현함


넷플릭스가 스토리로 시청자의 시간을 점유하듯, AI는 감정으로 사용자의 일상을 점유하고 있음


결국 제타는 Z세대의 정서적 결핍을 채워주는 디지털 감정산업의 상징이 된 것임


□ AI 산업의 시간 경제


AI 산업의 경쟁은 이제 ‘사용자 확보’에서 ‘사용시간 확보’로 옮겨가고 있음


사람이 AI 앱에서 보내는 시간은 곧 데이터, 광고, 구독, 유료 아이템으로 이어짐


즉, “사용자의 시간 = AI의 수익”이라는 공식이 성립한 것임


제타의 사례는 이 구조를 국내에서 가장 선명하게 보여줌


한 명의 사용자가 더 오래 머무르게 하는 ‘시간 점유력’이 진짜 성장의 원천이 된 것임


이 흐름은 글로벌 시장에서도 같음


일론 머스크의 그록(Grok), 뤼튼의 크랙(Crack) 등 감정형 챗봇이 빠르게 성장하며


AI × 엔터테인먼트 산업의 결합이 본격화되고 있음


결국 AI 산업은 ‘정확한 답을 주는 기계’에서 ‘사람의 시간을 붙잡는 콘텐츠’로 변모하고 있음


□ 윤리의 경계, 사회가 풀어야 할 숙제


그러나 감정을 다루는 기술일수록 위험도 큼


보도에 따르면 제타에는 성인용 모드가 존재하며


욕설·성적 대화 등 비필터링된 콘텐츠가 일부 허용된다는 지적이 제기됨


특히 보호자 인증만으로 미성년자가 접근할 수 있다는 점이 논란이 됨


AI가 인간의 감정을 흉내내고, 관계를 맺기 시작하면서


‘감정의 자유’와 ‘윤리의 책임’ 사이의 균형이 중요한 화두로 떠오름


정부와 업계는 미성년자 보호, 데이터 검열, AI 발언 제한 등을 포함한 AI 윤리 가이드라인을 마련 중임


AI는 이제 단순 기술이 아니라 인간의 정서를 다루는 존재가 되었음


그만큼 투명한 알고리즘과 사용자 선택권 보장이 필수임


감정형 AI의 시대는 인간적인 따뜻함만큼, 책임의 무게도 함께 요구하고 있음


□ 마무리하며


AI가 인간의 시간을 붙잡는 방식이 바뀌고 있음


이제는 정확한 답을 주는 AI보다, 나를 이해하고 공감하는 AI가 사랑받는 시대


제타의 성공은 기술이 아닌 감정의 힘에서 비롯됨


하지만 감정을 다루는 기술은 따뜻함과 위험이 공존하는 영역임


AI가 인간의 내면으로 깊숙이 들어온 지금,


진짜 혁신은 더 똑똑한 AI가 아니라
더 따뜻하고 책임감 있는 AI를 만드는 일일지도 모름